Основным назначением крыши является защита здания от разрушающего влияния атмосферных осадков. Она должна быть достаточно огнестойкой, водонепроницаемой, экономичной, долговечной, надежно отводить атмосферные осадки и обеспечивать возможность ремонта при эксплуатации. В индивидуальных жилых домах во избежание лишних ремонтных работ рекомендуются наиболее простые формы скатной крыши - без изломов и выступающих частей. Скатная крыша состоит из наружного покрытия - кровли, стропил, на стропила укладывают обрешетку или настил.

Одним из элементов крыши является мауерлат - брус, равномерно распределяющий на наружные стены давление от стропил, обрешетки и кровли. Толщина его принимается равной 16 см. Мауерлат может быть цельным или из отдельных брусьев 0,5 м, укладываемых под стропила. Стропила поддерживают обрешетку и принимают через нее на себя всю нагрузку от веса кровли, снега, давления ветра и делятся на висячие и наслонные.